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Charlie Cooper, ein Mitglied der verdeckten Gruppe fünfzehn, reist nach Israel, um seinen entfremdeten Halbbruder Freddy zu finden, der geheimnisvollerweise verschwunden ist. Freddys Verbindungen zu NetGuardian, einer CyberSecurity-Firma, die in zweifelhafte Aktivitäten verwickelt ist, führt Cooper in ein gefährliches Netz aus Industriespionage, hochmoderner Überwachungstechnologie und der skrupellosen Welt der Geheimdienste.

Charlie Cooper, einer der besten Gruppe-fünfzehn-Agenten, steht vor einer schwierigen Mission: Er soll Igor Sidorow töten, einen russischen Oligarchen, der sich den Zugang in westliche Geschäftsnetzwerke verschaffen will und paranoid auf seine Sicherheit achtet. Als Analyst im Staatsdienst getarnt, schleicht sich Cooper in die Firma ein und landet kurz darauf in Istanbul, wo es schon bald zum hochexplosiven Finale auf Sidorows Privatinsel kommt.

Eine verblüffende Dystopie, die unsere Realität gekonnt infrage stellt. Die Inseln von Prospera liegen in einem riesigen Ozean, in herrlicher Abgeschiedenheit vom Rest der Menschheit oder dem, was von ihr übrig ist. Die Bewohner der Hauptinsel genießen ein privilegiertes Leben, umsorgt von emsigem Hilfspersonal, das weniger luxuriös auf einer beengten Nachbarinsel lebt. Neigt sich die Lebenszeit der Prosperaner dem Ende zu, werden sie auf eine geheimnisvolle dritte Insel geschickt – eine Einrichtung namens Aufzucht –, um dort neu gebootet zu werden und ein weiteres Leben zu beginnen.

Dr. John Havilland praktiziert als Psychiater, doch er führt ein Doppelleben. Er zeichnet sich durch soziopathische und psychopathische Züge aus, ist manipulativ und zieht seine Fäden wie ein Puppenspieler – wobei die Puppen in seinem Spiel tatsächlich Menschen sind. Diese Menschen, die ursprünglich seine professionelle Hilfe suchten, sammelt er als seine Anhänger um sich. Noch beunruhigender ist, dass er sie wie Schachfiguren, für seine eigenen dunklen Machenschaften einsetzt, indem er sie mit Drogen und Medikamenten gefügig macht.